스마트폰의 전세계적인 보급은 소셜 미디어의 등장을 불러왔고 소셜 미디어는 우리의 일상이 되었습니다. 하지만, 이에 따른 부작용에 대한 우려의 목소리도 동시에 높아지고 있습니다. 특히 정신건강 문제와의 관련성이 주목받고 있죠. 이번 글에서는 소셜미디어 사용과 정신건강의 관계에 대해 살펴보겠습니다.
1. 소셜미디어와 과다 사용
새로운 기술의 명과 암
인스타그램, 페이스북, X(트위터)와 같은 SNS를 사용하는 시간이 많은 사람일수록 수면장애, 포모증후군(FOMO), 불안과 우울감에 노출될 가능성이 크다고 합니다. 하루 평균 소셜미디어 사용 시간이 2시간 미만인 사람들에 비해 3시간 이상 사용하는 사람들의 정신건강 문제 발생률이 약 2배가량 높다는 분석 또한 지배적입니다. 우리가 주목할 점은 나이가 많은 기성세대보다는 상대적으로 젊은 MZ세대에서 소셜미디어 과다 사용으로 인한 정신적 고통을 겪는 사람들이 많다는 사실입니다. 특히 청소년들의 경우 더욱 심각한 것으로 나타났는데, 하루 3시간 이상 소셜미디어를 사용하는 청소년의 경우 우울증 발병률이 일반 청소년의 3배에 달하는 것으로 조사됐습니다.
반면, 소셜 미디어의 등장이 개인의 자유로운 표현, 소수자 인권 보호, 공동체 형성, 정보 접근성 향상 등에 기여했다는 시각도 적지 않습니다. 소셜 미디어를 적극적으로 활용하는 사람들은 자신의 경험과 생각을 자유롭게 표현할 수 있고 소셜 미디어를 통한 가상 공간에서의 공동체 형성 등에 도움을 주었다는 장점도 있습니다.
2. 소셜미디어 사용이 정신건강에 미치는 영향
가상과 실제의 혼동
전문가들은 소셜미디어 과다 사용이 정신건강에 부정적인 영향을 미치는 이유에 대해 다음과 같이 설명하고 있습니다.
첫째, 소셜미디어를 통해 접하는 타인의 화려한 삶에 대한 부러움과 열등감이 생길 수 있습니다. 이는 자신의 삶에 대한 만족도를 떨어뜨리고 우울감을 유발할 수 있죠.
둘째, 소셜미디어 사용에 몰두하다 보면 현실 세계와의 단절을 경험하게 됩니다. 이는 고립감과 외로움을 느끼게 하여 결국 정신건강 악화로 이어질 수 있습니다.
셋째, 소셜미디어 사용에 과도하게 집중하다 보면 다른 일상생활에 지장을 받게 됩니다. 수면 부족, 운동 부족, 대인관계 악화 등이 그 예입니다. 이러한 생활 습관 변화가 정신건강 악화로 이어질 수 있죠.
3. 건강한 소셜미디어 사용
현명하고 주도적인 소셜 미디어 사용자
스마트폰과 소셜 미디어의 시대에 이미 진입한 우리가 이것들 없이 사는 것은 사실상 불가능한 일입니다. 장점보다는 치명적인 단점이 부각되는 것을 부정하기는 어렵지만, 우리에게는 소셜 미디어의 장점을 최대한 활용하고 이득을 얻는 것이 현명한 선택일 것입니다. 이를 위해 전문가들은 다음과 같은 방법을 제안하고 있습니다.
첫째, 하루 소셜미디어 사용 시간을 2시간 이내로 제한하는 것이 좋습니다. 이를 위해 스마트폰 사용 시간제한 기능을 활용하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 과도한 소셜 미디어 및 스마트폰 사용은 이에 매몰되는 일상을 초래할 수 있습니다. 인간은 기술의 노예가 아닌 사용자입니다. 적절한 사용 시간을 준수하는 것부터 시작해 보세요!
둘째, 소셜미디어 사용 시 타인의 화려한 삶에 집착하지 않도록 주의해야 합니다. 자기 삶에 만족하고 감사할 수 있는 태도를 가지는 것이 중요합니다. 소셜 미디어 속 이미지나 동영상은 꾸며진 허구에 가까운 경우가 많습니다. 그것들에 자신의 삶을 비교하고 스스로에 대한 정신적 스트레스를 받는 것은 반드시 피해야 합니다.
셋째, 소셜미디어 사용 외에도 운동, 독서, 취미활동 등 다양한 활동을 통해 균형 잡힌 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 소셜 미디어에 중독은 개인의 정신 건강뿐만 아니라 육체적인 건강에도 부정적인 영향을 끼치기 마련입니다. 다양한 활동을 통해 몸과 마음이 건강한 삶을 유지하는 것이 중요합니다.
넷째, 정신건강 문제가 지속될 경우 전문가의 도움을 받는 것도 고려해 볼 필요가 있습니다. 과거와는 달리 정신 건강에 대한 현대인들의 관심이 나날이 늘어나고 있고 정신 건강 상담에 대한 수요도 가파르게 증가하고 있습니다. 혼자서 해결하기 어려운 경우 정신 건강 클리닉을 찾아 전문가의 조언을 통해 해법을 찾는 것도 현명한 선택이 될 수 있습니다. 절대 두려하지 마세요!